낮에는 견딜 만했던 어깨 통증이 밤만 되면 심해지는 경우가 있습니다. 잠자리에 누우면 욱신거리기 시작하거나 아픈 쪽으로 돌아눕기 힘들고, 자다가 통증 때문에 여러 번 깨기도 합니다.
이처럼 밤에 심해지는 어깨 통증을 흔히 야간통이라고 합니다.
야간통은 오십견뿐 아니라 회전근개 질환, 석회성건염 등 여러 어깨 질환에서 나타날 수 있습니다. 따라서 “밤에 어깨가 아프니까 오십견이다”라고 단정하기보다는 통증이 언제 시작되고 어떤 움직임에서 심해지는지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
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1.밤에 어깨 통증이 심해지는 이유는 무엇일까?
어깨 통증이 밤에 심해지는 이유를 한 가지로 설명하기는 어렵습니다.
낮에는 활동하면서 자세가 계속 바뀌지만 잠을 잘 때는 같은 자세를 오랫동안 유지하게 됩니다. 특히 옆으로 누우면 아래쪽 어깨에 압박이 가해질 수 있어 기존에 민감해진 조직의 통증이 증가할 수 있습니다.
또한 잠을 자려고 누우면 낮에 비해 외부 활동이나 자극이 줄어들기 때문에 통증을 더 뚜렷하게 인식하는 경우도 있습니다.
따라서 야간통 자체만으로 특정 어깨 질환을 진단할 수는 없습니다.
2.오십견의 야간통은 어떤 특징이 있을까?
오십견은 의학적으로 유착성 관절낭염이라고 하며, 어깨관절을 둘러싼 관절낭에 염증과 구축이 생기면서 통증과 운동범위 제한이 나타나는 질환입니다.
초기에는 통증이 상당히 심할 수 있으며 밤에 통증 때문에 잠을 설치기도 합니다.
하지만 오십견에서 더욱 중요하게 살펴봐야 할 것은 관절 운동범위의 제한입니다.
팔을 스스로 올리기 어려울 뿐만 아니라 반대쪽 손으로 받쳐 올리거나 다른 사람이 팔을 움직여 주어도 일정 범위 이상 움직이기 어려울 수 있습니다.
특히 어깨를 바깥쪽으로 돌리는 외회전 동작이나 손을 등 뒤로 보내는 동작이 제한될 수 있습니다.
따라서 야간통과 함께 어깨가 점점 굳는 느낌이 있다면 정확한 평가를 받아보는 것이 좋습니다.
3.회전근개 문제에서도 밤에 아플 수 있을까?
그렇습니다. 회전근개 질환에서도 야간통이 나타날 수 있습니다.
회전근개는 팔의 움직임과 어깨관절의 안정성에 중요한 역할을 하는 근육과 힘줄 구조입니다.
회전근개에 손상이나 염증이 있는 경우 팔을 들어 올리는 동작에서 통증이 나타날 수 있으며, 아픈 쪽으로 누웠을 때 불편함이 증가할 수 있습니다.
오십견과 비교하면 관절 자체가 심하게 굳었다기보다 특정 동작의 통증이나 근력 저하가 상대적으로 두드러지는 경우가 있습니다.
하지만 회전근개 질환과 오십견이 함께 존재하는 경우도 있기 때문에 증상만으로 정확히 구별하기는 어렵습니다.
4.석회성건염의 야간통은 어떻게 다를까?
석회성건염에서도 매우 심한 야간통이 나타날 수 있습니다.
석회성건염은 회전근개 힘줄에 칼슘 침착물이 생기는 질환입니다. 석회가 있다고 항상 아픈 것은 아니지만 특정 시기에 염증 반응이 심해지면 갑작스럽고 강한 통증이 발생할 수 있습니다.
평소에는 큰 불편이 없었는데 어느 날 갑자기 어깨가 매우 심하게 아프기 시작하고, 밤에 잠을 이루기 어려울 정도로 통증이 심하다면 석회성건염을 포함한 급성 어깨 질환을 확인할 필요가 있습니다.
그러나 심한 통증만으로 석회성건염이라고 판단할 수는 없습니다.
필요한 경우 진찰과 X-ray, 초음파 등의 검사를 통해 원인을 확인합니다.
5.아픈 어깨를 아래로 하고 자도 될까?
어깨가 아픈 상태에서 통증이 있는 쪽을 아래로 하고 장시간 누워 있으면 압박으로 인해 통증이 심해질 수 있습니다.
따라서 특정 자세에서 통증이 증가한다면 그 자세를 억지로 유지할 필요는 없습니다.
반대쪽으로 누울 때는 아픈 팔이 몸 앞으로 떨어지지 않도록 팔 아래에 작은 베개나 쿠션을 받쳐 편안한 위치를 만들어 보는 방법도 있습니다.
바로 누울 때도 팔과 어깨가 편안하도록 팔 아래에 얇은 베개나 수건을 받쳐보는 방법이 있습니다.
다만 모든 사람에게 똑같이 편한 수면 자세가 있는 것은 아닙니다. 자신의 통증이 가장 적은 자세를 찾는 것이 중요합니다.
6.자기 전에 강하게 스트레칭하면 도움이 될까?
어깨가 굳는 것이 걱정돼 잠자리에 들기 전에 통증을 참으면서 강하게 스트레칭하는 경우가 있습니다.
하지만 통증이 심한 시기에 강한 스트레칭을 반복하면 오히려 어깨를 자극할 수 있습니다.
특히 운동을 한 직후 통증이 크게 증가하거나 그 통증이 다음 날까지 지속된다면 운동 강도와 범위를 다시 조절할 필요가 있습니다.
어깨 운동은 많이 하는 것보다 현재 상태에 맞는 범위와 강도로 하는 것이 중요합니다.
7.야간통이 있으면 집에서 무엇을 확인할까?
우선 통증이 언제부터 시작됐는지 생각해 보십시오.
갑자기 시작되었는지, 수개월에 걸쳐 서서히 심해졌는지를 확인합니다.
다음으로 팔을 앞으로 또는 옆으로 올릴 때 특정 위치에서만 아픈지, 전체적인 운동범위가 줄어들었는지 살펴봅니다.
반대쪽 손을 이용해 아픈 팔을 천천히 움직였을 때도 움직임이 크게 제한되는지 확인해 볼 수 있습니다.
또한 이전에 비해 물건을 드는 힘이 뚜렷하게 떨어졌는지도 중요한 정보가 될 수 있습니다.
이러한 내용은 진료를 받을 때도 현재 상태를 설명하는 데 도움이 됩니다.
8.이런 야간통은 진료가 필요할 수 있습니다
며칠 쉬었는데도 야간통이 계속 심해지거나 통증 때문에 반복적으로 잠에서 깬다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
특히 넘어지거나 부딪힌 후 팔을 들기 어려워진 경우, 갑작스럽게 근력이 떨어진 경우에는 검사가 필요할 수 있습니다.
팔이나 손에 심한 저림이나 감각 이상이 동반된다면 어깨뿐 아니라 목이나 신경과 관련된 원인도 확인해야 합니다.
발열과 함께 어깨 주변이 붓거나 붉어지는 등의 증상이 나타난다면 일반적인 근골격계 통증으로만 생각하지 말고 신속하게 진료를 받는 것이 좋습니다.
9.밤에 어깨가 아프다면 이것을 기억하세요
야간통은 하나의 질환명이 아니라 여러 어깨 질환에서 나타날 수 있는 증상입니다.
오십견에서는 통증과 함께 관절의 전반적인 운동범위 제한이 중요하고, 회전근개 질환에서는 특정 동작의 통증이나 근력 저하가 나타날 수 있습니다.
석회성건염은 특정 시기에 갑작스럽고 매우 강한 통증을 일으킬 수 있습니다.
따라서 밤에 아프다는 사실 하나만으로 질환을 판단하기보다는 통증이 시작된 시점, 어깨 운동범위, 근력 변화, 특정 동작과의 관계를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
무엇보다 통증 때문에 수면이 계속 방해받고 일상생활까지 어려워진다면 정확한 원인을 확인한 후 자신의 상태에 맞는 관리와 치료를 선택하는 것이 좋습니다.
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