어깨 관절염, 연골이 닳아 생기는 만성 통증과 관리법

무릎에만 관절염이 오는 것이 아닙니다. 어깨 역시 노화나 외상 등으로 인해 관절 연골이 닳아 없어지면서 뼈와 뼈가 직접 부딪히는 어깨 관절염이 발생할 수 있습니다.

1. 어깨 관절염이란?

어깨 관절을 보호하는 관절 연골이 점차 닳아 없어지거나 손상되어, 뼈와 뼈가 마찰을 일으키고 이로 인해 염증과 극심한 통증, 관절 변형을 초래하는 만성 질환입니다.

2. 주요 원인

• 퇴행성 변화: 노화로 인해 연골이 자연적으로 마모되는 경우
• 외상 후 관절염: 과거 어깨 골절이나 심한 탈구, 회전근개파열을 장기간 방치하여 2차적으로 연골이 손상된 경우
• 류머티즘성 관절염: 자가면역 질환으로 인해 어깨 관절에 염증이 지속되는 경우

3. 대표적인 증상

1. 만성적이고 묵직한 통증: 특정 순간의 찌릿한 통증보다, 어깨 전체가 쑤시고 묵직한 통증이 지속됩니다.
2. 마찰음 및 삐걱거림: 어깨를 움직일 때 모래가 굴러가는 듯한 소리나 뼈가 부딪히는 삐걱거리는 느낌이 납니다.
3. 운동 범위의 전반적인 감소: 시간이 지날수록 어깨를 움직일 수 있는 범위가 눈에 띄게 줄어듭니다.

4. 치료 및 관리법

• 보존적 치료: 초기에는 연골 보호제 복용, 물리치료, 주사 치료(연골주사 등)를 통해 통증을 조절하고 진행을 늦춥니다.
• 수술적 치료: 연골이 완전히 닳아 일상생활이 불가능할 정도로 통증이 심하고 관절 기능이 망가진 경우, 인공관절을 삽입하는 어깨 인공관절 치환술을 고려할 수 있습니다.
• 생활 속 예방: 어깨에 무리가 가는 과도한 하중을 피하고, 평소 가벼운 스트레칭으로 관절 주변 근육을 유연하게 유지하는 것이 중요합니다.